中國稀土企業欲破日企專利封鎖
將赴美申請日立金屬多項稀土專利無效
日立金屬在全球范圍內共擁有600多項釹鐵硼相關專利，在過去十多年里，釹鐵硼材料出口市場一直被其以專利技術為手段牢牢把控。為應對專利限制，7家中國稀土企業結成聯盟，準備針對日立金屬部分有效性存疑的專利，到美國提出無效申請
法治周末記者戴蕾蕾
法治周末實習生沈佳苗
為打破日本日立金屬公司(以下簡稱“日立金屬”)的專利限制，7家中國稀土企業組成聯盟將赴美國申請其部分專利無效，這引起了稀土市場的高度關注。
據法治周末記者了解，這7家稀土企業都是生產釹鐵硼材料的。
在最近剛剛結束的包頭稀土產業論壇上，與會業內人士指出，釹鐵硼材料出口市場一直被日本日立金屬以專利技術為手段牢牢把控。
“中國釹鐵硼走的路線跟日立金屬是不一樣的，但從開始到現在，我們的釹鐵硼市場一直受到專利的制約。”沈陽中北通磁科技股份有限公司(下稱“中北通磁”)董事長孫寶玉說。
為應對專利限制，2013年8月，“稀土永磁產業技術創新戰略聯盟”(下稱“稀土永磁聯盟”)成立，會員單位包括中北通磁、杭州永磁集團有限公司(下稱“杭州永磁”)、寧波同創強磁材料有限公司(下稱“寧波同創”)、寧波永久磁業有限公司(下稱“寧波永久”)、寧波科田磁業有限公司、寧波華輝磁業有限公司、廣東江門磁源新材料有限公司7家企業，宗旨就是共同出資、共同研發、共同發展、共同應對知識產權。
寧波同創總經理趙紅良介紹說：“我們是要到美國先打掉其幾個核心專利，即將把有關材料遞到美國專利局。”
法治周末記者從接近稀土永磁聯盟的知情人士處獲悉，稀土永磁聯盟聯系了美國一家國際法律事務所代理此事。
該知情人士表示，關于律所的具體信息尚不能透露，且相關計劃處于保密階段，尚不能透露更多細節。
日立金屬的專利壁壘
資料顯示，釹鐵硼材料出現在1983年，是磁性材料的一種，目前廣泛應用于電機、風電、汽車及電聲等領域，屬于稀土產業鏈下游相對繁榮的領域。
稀土永磁產業在線材料部負責人吳辰輝告訴法治周末記者，目前國內能夠生產釹鐵硼毛坯的企業有240家左右，行業產能過剩，產品銷售以出口為主。釹鐵硼材料的出口量是進口量的8倍，出口價格僅為進口價格的一半。
“因為專利的限制，很多企業無法出口產品到美國和日本。”吳辰輝說。
據了解，燒結釹鐵硼主要有4個工藝步驟，即熔煉、制粉、壓型和燒結，其中，在制粉上，中國早在上世紀80年代末期就引進了氣流磨制粉技術。這個技術早于日本，但當時中國企業沒有先去其他國家申請專利，而日立金屬在日本本土以外的多個國家申請了專利。
稀土永磁聯盟方面的數據顯示，算上日立金屬在日本本土的專利，其在全球范圍內共擁有600多項釹鐵硼相關專利，其中授權中國8家釹鐵硼企業的有149個(有4個已經到期)美國專利。
資料顯示，我國200余家釹鐵硼生產企業中擁有日立金屬專利許可的8家企業為中科三環(15.87,0.05,0.32%)、寧波韻升(18.27,-0.08,-0.44%)、安泰科技(10.05,-0.12,-1.18%)、北京京磁、北京銀納、煙臺正海、寧波金雞和安徽大地熊。
寧波市電鍍行業協會秘書長竺建章表示，現在大部分中國相關稀土企業只能通過專利授權的方式，獲得在海外市場銷售的合法性。
數據顯示，目前中國釹鐵硼年產量大概8萬噸，其中有專利許可的產量為兩萬噸左右，剩下的6萬噸中，有3萬噸至4萬噸在國內市場消化，還有兩萬噸至3萬噸出口仍需要獲得專利許可。
在釹鐵硼出口的重要市場美國，日本住友公司、日立金屬還曾發起針對中國企業的337調查。
1998年，日本住友公司聯合美國Magnequench(麥格昆磁)公司啟動美國337調查(案件號：337-TA-413)，由于涉案的兩家中國企業并未應訴，最終，美國國際貿易委員會給出“普遍排除令”(generalexclusionorder)，即除非取得住友(2003年后為日立金屬)或麥格昆磁的許可，否則任何違反以下美國專利號的釹鐵硼產品均不可銷售到美國，包括：專利號4851058(麥格昆磁的專利)、4802931(麥格昆磁的專利)、4496395(麥格昆磁的專利)、4770723(住友的專利)、4792368(住友的專利)和5645651(住友的專利)。
日立金屬在2003年收購了日本住友公司，同時也取得住友在釹鐵硼燒結方面的專利技術。其中，上述最后一項專利號就是在中國釹鐵硼行業被稱為“含鈷專利”的日立金屬核心專利，該項專利為成分專利，在美國有效期為1999年7月8日至2014年7月8日。
杭州永磁銷售總經理賈穎燕告訴法治周末記者，日立金屬擁有釹鐵硼材料的成分專利和制作工藝專利。盡管2014年7月有一些成分專利已經到期，但其還有一些外處理、加工等工藝專利。
“當含鈷專利過期后，針對這項專利的‘普遍排除令’也將在同一日失效。”孫寶玉表示，這意味著，如果中國涉及該成分專利的釹鐵硼產品在7月8日后銷售到美國，即使沒有得到日立金屬的許可，也不會有法律上的障礙。
但在2012年，日立金屬又拿出4個工藝專利掀起了新一輪的“337調查”，想要再次取得“普遍排除令”。最終結果是，日立金屬與應訴的3家中國企業以專利授權的方式和解，并對另外3家下游的磁體應用企業撤訴。
在其他釹鐵硼企業看來，日立金屬的這種做法似乎在宣告：盡管它的核心的成分專利在2014年7月8日到期，但因其擁有很多專利權，仍不會放松對中國產品出口的限制。
“日立金屬還它會告訴美國等其他國家的客戶，銷售的產品應該有相關專利證書。日立金屬擁有600多項專利，因此一般人是不可能繞開他們的專利，除非是獲得日立金屬的授權。”賈穎燕說。
影響上億銷售額
“這一專利壁壘的存在，一方面讓企業的生產成本大大增加，另一方面對企業的市場拓展造成了困擾，因為下游企業應用未授權產品，也會被追責。
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